祖谷のジャガイモ

こどもの頃（５歳前後）、友達の家に遊びに行ったら、煮て皮を剥いたジャガイモがザル一杯に盛ってありました。大家族だった友達の家、夕食に使う予定だったのでしょうか？

その時、庭先に野良犬がやってきました。大変人懐っこそうにこちらを見ています。そしておなかも空いてそうでした。

まだ幼かった私たち。　犬に近づくことができません。　しかし興味はある。　向こうもこちらに興味を示している。

その時、ザル一杯のジャガイモが目に入ってしまいました。

「こいこいこい」と言いながら私がジャガイモを一個投げる。　犬は見事に空中でキャッチ！　私と友達は歓声を上げました！

凄い！　面白い！

もう止まりません。　友達が投げる。　犬が受ける。　私が投げる。　犬が受ける。

全くミスすることなく曲芸のように受ける犬。　食べ物にありつけて嬉しそう。　それを見て興奮する私たち。

気が付くと、ザル一杯のジャガイモは全て犬の胃の中に消えていました。

ふと我に返る私。　さすがにやりすぎたかな？と思ったのでしょう。　何やら気まずい気持ちになったことは覚えています。

そこに現れた友達のお母さん。　ザルの芋が無くなっていることに気づいて友達を問いただします。　泣きながら二人で犬にやったことを白状する友達。　叱られました。　こっぴどく叱られました。　こども心に「よその子でも叱るんだ」（たぶんよその人に初めて怒られた）。　そんなことを考えていた記憶が残っています。

さて、その煮て皮を剥いた祖谷のジャガイモ。　これが大変おいしいんです。　特に、そのまま味噌を付けてかぶりとやると最高！　素材の味がそのまま楽しめます。

コエグロのところで述べましたが、祖谷は傾斜地だらけです。　土も肥沃とは言えません。　そもそも小石だらけです。

そんなところで育った祖谷のジャガイモ。　少し小ぶりです。　都会で売っているジャガイモより一回りも二回りも小さいです。　なので皮むきが面倒です。　普通の人は嫌がります。　もらうと迷惑ですらあるかも知れません。

でも祖谷ではこれが喜ばれます。　小さい方から選ばれることも少なくありません。

なぜか？

小さい方が味が濃いからです。　

そんな味が濃厚な祖谷のジャガイモ。　煮て皮を剥き、味噌をつけてそのままパクリ。

祖谷に観光で来られた際は是非お試しください。
※祖谷の飲食で掲載した飲食店のうち、おのみ家、つづき商店、谷口食堂、高山花、丸石パークランドなどなら頼めば食べさせてくれるかも知れません。まず雑談などして距離を縮めてから頼んでみてくださいね。

祖谷のジャガイモは煮物でもよく出てきます。　味が濃いので煮ても芋の味がしっかりと残っています。　それより何より煮崩れの心配がないので料理が楽です。